里夫斯合同成湖人今夏补强最后窗口 詹姆斯降薪留队只剩理论可能
勒布朗·詹姆斯早就习惯了被放在显微镜下审视。这个赛季,"没有勒布朗湖人会更好"的论调甚嚣尘上,就连他自己都忍不住在战胜热火后调侃:"要是我真走了,媒体肯定卖得更好。"数据似乎也在和这种说法开玩笑——全明星周末前,詹姆斯、东契奇和里夫斯三人组的净效率值是难看的-4.9,可之后却飙升到了+21.1。但真正耐人寻味的是:下个赛季呢?

说到里夫斯,这位拿着1390万美元的年轻人或许才是紫金军团今夏运作的关键钥匙。说起来,他明年跳出合同几乎是板上钉钉的事。按照劳资协议规定,湖人可以用2090万美元的薪金预留空间先签自由球员,再给他送上顶薪——这可比直接签约足足省下2000万空间。76人去年就用这招腾出空间签下乔治,虽然现在看来这笔操作值得商榷。
湖人的算盘打得噼啪响:先花掉5000万空间(包含里夫斯那份预留空间),再用伯德条款和他续约。要知道,这可是他们最后一次能玩这个"空间魔术"的机会。等里夫斯新合同生效后,湖人薪资结构就将彻底定型。
问题来了:勒布朗怎么办?放眼全联盟,能直接吃下他顶薪的球队寥寥无几。但理智地说,湖人真的不该再给39岁的老将开顶薪了。想象一下,当里夫斯和东契奇两人就占去工资帽的一半,还怎么打造有竞争力的阵容?或许接受940万的中产合同是个折中方案,可这对心高气傲的詹姆斯来说,未免太过残酷。
自由市场里倒是有不少实惠选择。从凯斯勒到马瑟林,这些年轻才俊应该很乐意加盟洛杉矶这样的豪门。湖人管理层整季都在释放明确信号:他们更看好东契奇时代的未来。除非季后赛出现奇迹,否则我们很可能正在见证詹姆斯身披紫金战袍的最后时光。